Dans les années 1800 comme dans les années 1900, les ingénieurs de Canadien Pacifique ont dû surmonter de nombreux obstacles en bâtissant le chemin de fer transcontinental canadien, qui traverse le Bouclier canadien et trois chaînes de montagnes.

Le col Rogers en est un bon exemple. Découvert en 1881, par le Major Albert Rogers, ce passage est étroit et doté d'une abondante végétation. Il atteint les 1 300 mètres et plus au-dessus du niveau de la mer et reçoit en moyenne plus de 1 000 centimètres (400 pouces) de neige annuellement. Il traverse également l'une des régions canadiennes les plus sensibles sur le plan écologique, soit le parc national des Glaciers. Lorsque la première voie ferrée y fut construite en 1885, elle devait sillonner les montagnes et traverser des criques et des ravins sur d'énormes chevalets en bois, et les trains étaient souvent victimes d'avalanches. La difficile montée le long de la vallée de la rivière Beaver jusqu'au tunnel Connaught posait un problème particulier : sur une distance d'à peine 13 kilomètres, la voie ferrée effectuait une montée de 275 mètres, une pente très abrupte pour les trains de marchandises. Pour corriger la pente, il fallait bâtir une route plus longue et moins escarpée.

Ce projet, terminé en 1989, a été réussi grâce à de remarquables réalisations en matière d'ingénierie. Les ingénieurs du Canadien Pacifique ont opté pour une voie passant en grande partie sous les montagnes, cela nécessitant la construction de deux tunnels. L'un d'eux est le tunnel du mont Macdonald, le plus long de l'hémisphère occidental. Le tunnel est pourvu d'un système de ventilation unique ayant nécessité la construction d'un puits ventilé de 350 mètres de profondeur. C'était la première fois en Amérique du Nord qu'on avait recours à la technique du « revêtement de tunnel » et qu'on utilisait une plate-forme de béton sous les traverses d'une voie ferrée, et la première fois au monde que des satellites étaient utilisés pour faire des levés de terrain.

À bien des égards, la voie ferrée de 17,6 kilomètres menant aux tunnels représentait à elle seule un bien plus grand défi que les tunnels. Traversant des pentes abruptes entrecroisées de torrents, la voie a nécessité la construction de quatre grands ponts, de trois dalots de béton, de nombreux murs de soutènement et d'un viaduc de 1 229 mètres soutenu par 44 piliers de béton de hauteurs différentes.

Le projet du col Rogers a marqué un autre chapitre de l'histoire du génie au Canada. Quant au chemin de fer, il demeure un important symbole de la Confédération, reliant les côtes est et ouest du vaste territoire canadien.